¿Se ha preguntado alguna vez cómo las tiendas de dólar consiguen vender todo tipo de artículos, desde utensilios de cocina hasta recuerdos para fiestas, a sólo $1? El secreto está en una bulliciosa ciudad china llamada Yiwu, donde se encuentra el mayor mercado mayorista del mundo. Cada año, miles de millones de productos ultrabaratos fluyen desde las fábricas de Yiwu hasta las estanterías de las tiendas dólar de todo el mundo. Pero, ¿cómo funciona esta enorme cadena de suministro y a qué precio?
El país de las maravillas de Yiwu
El "Mercado de Comercio Internacional" de Yiwu ocupa más de 5,5 millones de metros cuadrados y alberga a miles de vendedores de todo lo imaginable, a precios bajísimos. Los compradores de Dollar Tree, Dollar General y otras cadenas de descuento acuden en masa para asegurarse ofertas en compras al por mayor. Con márgenes de beneficio muy estrechos, los proveedores reducen costes utilizando materiales más baratos y simplificando la fabricación.
Aunque los compradores disfrutan de precios imbatibles, hay un lado oscuro. Muchas fábricas de Yiwu operan con salarios bajos, largas jornadas laborales y mínimas regulaciones. Los atajos medioambientales son habituales, lo que provoca contaminación y residuos. Sin embargo, la demanda de productos muy baratos mantiene el sistema en funcionamiento.
De las estanterías de la fábrica a su cesta
Una vez comprados, estos productos recorren miles de kilómetros en buques de carga y llegan a los centros de distribución antes de llegar a la tienda local. Todo este proceso es una maravilla de la globalización moderna, pero plantea interrogantes sobre sostenibilidad y ética. La próxima vez que compre un artículo $1, recuerde que su viaje comenzó en Yiwu, donde el verdadero coste de lo "barato" puede ser más alto de lo que piensa. ¿Pagarías más por productos fabricados de forma ética? Háznoslo saber en los comentarios.
